Il y a des choses qui ne changent pas, indépendamment qu'on étudie dans une école magique ou non. Première chose : les enfants sont cruels. Deuxième chose : si on est trop bon ou trop mauvais en cours, on risque d'être marginalisé. Troisième chose : les rumeurs vont bon train.

Owen pouvait en témoigner. Premier de sa classe depuis le début de sa scolarité à Poudlard, il avait également connu le système scolaire non-magique : ses parents étant des moldus. Et depuis quelques temps, il entendait parler d'un autre enfant provenance du monde non-magique : Bilel. Bilel il ne savait pas comment ; il savait juste que c'était le Bilel, le joueur de l'équipe de Quidditch de Serdaigle qui rendait folles certaines filles en salle commune. Quoiqu'il en soit, ce sportif n'intéressait pas le Poufsouffle pour ses hauts-faits sur un balai où pour sa coupe de cheveux impeccable, mais parce qu'on racontait qu'il était exceptionnellement doué pour un né-moldu. Un peu comme Owen. Et pour ça, le coeur d'Owen avait fait un bond dans sa poitrine.

Imaginez ce que ça peut faire pour un adolescent qui, depuis cinq ans, vît dans un monde qu'il a appris à comprendre, mais qui n'a pas forcément appris à le comprendre lui ? Et là, il y en avait un autre comme lui. Enfin, il l'espérait.

Elève au parcours impeccable, il n'avait pas été très compliqué d'obtenir l'emploi du temps des Serdaigle de quatrième année auprès d'un enseignant du château en prétextant devoir accompagner un autre élève en étude particulière. C'est ainsi qu'un mercredi soir, les pieds balants sur un banc de pierre, Owen observait les descendants de Rowena remonter vers le château après un cours de botanique dans les serres.

- Qu'est-ce qu'il attend là celui-là ?

- J'sais pas, trop chelou lui.

Baissant la tête, la gorge noué, le Bucket laissa les deux aiglonnes passer alors que les gloussements se faisaient plus lointain. Il ne releva la tête que lorsqu'il vît arriver celui qu'il attendait.

- Salut Bilel ! J'espérais te trouver ici, j'avais deux-trois questions à te poser. Un ange passa. Au fait euh, moi c'est Owen mais je suis pas sûr que tu me connaisses.

Le stress se chargea de rajouter un peu de rouge un peu partout sur le visage du garçon. Voilà. Là il était bien pathétique.

- Bi... Bisou ? La ride du lion se marqua sur le visage du garçon alors qu'il fronçait les sourcils, cherchant à comprendre. Certes il avait un visage gracieux et... bref, son magnétisme naturel ne justifiait pas à lui seul qu'on le surnomme comme ça.

- Attends je vais t'aider, bien sûr !

Après avoir remis son sac à dos en place, le garçon attrapa
maladroitement une des jarres emplies de pus de bubobulb, le garçon emboita le pas de son camarade.

- Désolé de t'attraper comme ça après les cours, mais...

Tout se bousculait dans la tête d'Owen : il avait trouvé le courage de venir parler à plus populaire que lui, "Bisou" de l'équipe de Quidditch, mais au final il n'avait même pas réfléchit à comment aborder les sujets qui l'intéressait. Tu parles d'un prodige ! Bon, vite, dire quelque chose et éviter un silence gênant.

- Pourquoi on t'appelles Bisou ?

C'est bien ça, la prochaine fois il suffira de le dire en évitant de débiter cinquante mots à la seconde.

Ils quittèrent le chemin de gravillons et maintenant ils croisèrent le flux d'élèves qui eux allaient en sens inverse, direction la Grande Salle.

- J'ai bien fais de venir te voir, au moins tu te retrouves pas tout seul tandis que les autres vont manger ! Mais c'est étonnant que les professeurs te confient des travaux comme ça ? Bonjour Mark !

Une armure dôtée d'une haute plume d'un orange vif mima alors un salut militaire, manquant de renverser une fiole tant il avait donné d'engouement dans son geste.

De la fierté vînt emplir le coeur du Poufsouffle en apprenant que le Professeur Abel avait vanté le travail d'Owen. Observant le bout de ses chaussures, le garçon tenta de dissimuler un sourire. Puis, attendant qu'un escalier daigne leur ouvrir la voie, il observa son comparse :

- Tu sais Bilel, les professeurs me demandent pas grand chose en général. Je me contente de faire le travail sans faire trop de bruit.

Le Serdaigle, las d'attendre, avant biffurquer et le Poufsouffle le suivait sans même réfléchir, cherchant la suite de ses propos.

- En fait je travail de façon très... théorique. Mais c'est à peu près tout.

Et c'était à tout ce que se résumait sa scolarité dans ce qui était pourtant l'école la plus magique de Grande-Bretagne. Peu d'amitiés, aucune folie, et des heures entières de révisions. Et en parlant de folie...

Quand l'attrapeur expliqua le fonctionnemment du raccourci, le cinquième année ouvrit de grands yeux. Monter toutes ces marches ? Sans s'arrêter ? Et en plus ces marches étaient très hautes ! Non, Owen n'était pas prêt, et il n'est pas dit qu'il serait prêt un jour.

Jetant un dernier regard aux escaliers classiques, ils n'en faisaient visiblement qu'à leur tête.

- C'est pas comme si on avait le choix... Après toi je t'en prie.

Et, suivant la cadence imposée par son acolyte, Owen jura intérieurement que c'était le premier des châtiments qui attendaient les âmes se rendant en Enfer. Ca ne pouvait être autrement. Avec une insûreté audible dans la voix, il dit alors en gravissant une nouvelle marche :

- T'as dis qu'il y avait combien de marches ?

Ca avait fait mouche. La petite pic sur les Poufsouffle et leur côté pas trop rigolo. Mais Owen serra la mâchoire et prit sur lui.

- Cent-douze ! Je pense qu'on en est à la moitié. Youhou !

Owen, qui peinait à ne pas se faire coller les pieds sur les marches en pierre, marmonna à lui-même :

- Ouais... youhou...

Et en plus de ça, son comparse accélérait le mouvement : est-ce qu'il essayait de tuer Owen ?! En tout cas, le cinquième année lui n'allait certainement pas accélérer ! Tant qu'il se contentait de ne pas finir piéger ici, il n'allait pas courir au risque de se vautrer ou de faire une crise cardiaque.

- Mais du coup, tu voulais seulement savoir pourquoi on m'appelle Bisou ?

La question était lointaine. Bilel s'était mis à courir partout pour atteindre l'étage de l'infirmerie au plus vite, là où Owen avait encore plusieurs marches à gravir. Alors, tandis qu'il levait ostensiblement ses pieds l'un après l'autre (un peu comme dans un sketch), il répondit :

- A vrai dire... non. Je sais pas trop comment dire ça mais, en gros j'aurais voulu savoir si tu pouvais me montrer comment... comment tu faisais de la Magie ?

La question était RI-DI-CULE. En fait, Owen ne savait pas comment la poser. Seul prodige né-moldu pendant un bout de temps, s'enfermant dans ses études il n'avait pas réussi à vivre une vie d'élève épanouie. Et en face il y avait Bilel, naturellement doué et semblant s'épanouir. C'était plutôt ça le sujet de sa question. Mais entre ado, ça se pose pas comme question voyons.

Essoufflé, Owen arriva à son tour au niveau de l'infirmerie. Il s'adossa au mur, tout rouge, et repris son souffle petit à petit. Un regard peu joisse se planta sur le visage du Soufan pour lui avoir infligé ça.

- Je sais, c'est ridicule...

- Ah ! Vous voilà enfin ! Vous avez le pus ?

- Oui Madame !

Et avant qu'Owen eut l'occasion de déposer la bouteille de pus sur une table, Bilel prit l'initiative de le saisir et de le déposer sur une table non loin. En voulant le faire, le Serdaigle avait d'ailleurs laisser ses mains glisser sur celle du Bucket qui fut alors parcouru d'un courant électrique et retint son souffle une fraction de seconde. Et ce n'est que quand il aperçu le regard interloqué de l'infirmière qu'il comprit que Bilel s'était déjà éloigné de plusieurs pas.

Après avoir trottiné pour rattraper son cadet autrement plus en forme que lui-même (ça fait mal à l'égo mine de rien), il pu reprendre la discussion :

- En fait c'est pas que je sais pas en faire. Les charmes ça va, les théories je les maîtrise, mais les matières les plus pratiques comme la...

Peut-être ne parlait-il pas assez fort, peut-être que son manque de confiance en lui faisait qu'on se permettait de lui couper la parole sans même s'en rendre compte, mais qu'importe la cause : le résultat était le même.

- Bon, tu viens... Il faut aller s'occuper des branchiflores maintenant décida le Serdaigle.

- ... comme la botanique... conclua le Poufsouffle, penaud.


Ils traversèrent de nouveau quelques couloirs, saluèrent Steve (depuis sa dispute avec Mark au sujet duquel des deux avait le meilleur panache par-dessus le casque, il avait changé de couloir) s'apprêtaient à quitter le hall quand le Bucket décida d'aborder un nouveau sujet. Pourquoi décida-t-il de parler de ça ? Maintenant ? On ne le saura jamais. Et il en parla terriblement mal, à base de détours et autres moyens de retarder l'échéance.

- Dis, avant de reparler des cours, de la Magie et tout... j'ai remarqué un petit truc. 'fin, je pense que pas mal de monde l'a remarqué, après tout t'es dans l'équipe de Quid' de Serdaigle et puis t'as des beaux chev-ENFIN J'VOULAIS DIRE que ... bref, j'ai remarqué que tu passé pas mal de temps avec l'autre là euh... Carter ?

Pourquoi est-ce qu'il avait l'impression d'avoir suer autant qu'après un cours de vol ? Il n'avait pourtant rien dit de particulier et... bref, il jeta un rapide regard en coin à son compagnon avant de regarder droit devant lui, puis ses pieds. Il faut regarder où on marche, c'est important pour pas tomber.

- Quoi Carter ?

Stop. Owen s'était arrêté net, avait blêmi, son coeur semblait ne plus battre et sa température corporelle semblait avoir chuté d'au moins une centaine de degré. Il avait foiré. Il avait foiré grave. La mâchoire du né-moldu s'ouvrit. Se referma. S'ouvrit de nouveau et se referma encore. Mais aucun son ne franchit ses lèvres. Ce qui ne dérangea pas Bilel.

- Carter est un idiot. Fin de l'histoire.

Soulagement ! Suivi de sentiment de malaise et de honte pour avoir ressenti pareil soulagement. Mais cela voulait donc dire que non, Bilel n'était pas avec Carter ! Parce que les rumeurs pouvaient en raconter des choses... La prochaine fois Owen dira au portrait de Gloria d'arrêter de dire des bêtises d'ailleurs.

- Et il est déjà pris, si t'es intéressé. Pas la peine de tenter.

- Mais... Mais il m'intéresse pas ! Répondit Owen d'un ton plus fort qu'il ne l'aurait souhaité. Probablement que son inconscient était outré que Bilel puisse laisser entendre ça. Certes Carter avait une forme de... magnétisme naturel, et lors des cours communs entre Poufsouffle et Serdaigle il était sans contexte le garçon le plus beau de la classe, mais ça ne veut pas dire qu'Owen était intéressé.

- Nan mais oh... marmonna le Bucket, pas trop fort de peur que son comparse ne l'entende. Après tout, il venait déjà de le contrarier.

Et c'est dans un silence pesant que les deux se retrouvèrent dans les serres. Pas l'environnement préféré du cinquième année, a fortiori dans les serres tropicales où il faisait plus chaud, plus lourd. Mais Bilel prît les devants et fît disparaître ses manches révélant des bras bien plus sculpté que ceux du rat de bibliothèque, qui en plus étaient pâle à force de voir bien peu souvent le jour.

- ...

Les branchiflores !

- Oui ! Les branchiflores ! C'est une plante originaire de la Méditerranée et dont les propriétés magiques ont été découvertes par Elladora Ketteridge et Beamont Marjoribanks ! Selon le quotidien "Mornilles & More Flouz", le cours de la branchiflore est en constante baisse depuis la démocratisation du sortilège de Têtenbulle, ce qui provoque un délaissement progressif des plantations et culture de cette plante. Certains pensent que le Ministère de la Magie devrait lancer un programme de sauvegarde pour... Owen planta ses yeux dans ceux de Bilel avant de conclure : je suis allé trop loin c'est ça ?

C'était étrange d'observer quelqu'un reniflait sa baguette. Mais bon, chacun à sa façon de travailler : si Owen était un rat de bibliothèque, Bilel était plus... inventif. Ce qui forçait l'admiration du Poufsouffle.

Lorsque le Soufiq ramena le duo à la raison première de leur venue, le Bucket fit mine de regarder le fond du bassin mais il n'observait en réalité que son reflet. Non pas qu'il soit narcissique, il laissait ça à Carter Spall. Non, en réalité il se faisait un dialogue interne à base de "pourquoi tu as dis ça ?" "c'était gênant !". Et en s'observant, il cherchait à savoir s'il avait rougi. Il ne manquerait plus qu'il se mette à virer cramoisi devant Bilel !

- Oui à proximité...

La proximité. Quand il entendit le mot, l'idée de proximité était tout de suite perturbante et tandis que le coeur du garçon se remplissait d'une chaleur d'enfer, le blaireau se redressa pour aller plus profond dans la serre.

- Je vais voir si les plantes par là-bas ont le même problème.

Spoiler : oui. L'ensemble du bassin des branchiflores avait le même mal, sans doute dû à ce truc au fond... ce truc au fond ?

- Oh c'est quoi ça ?

Le garçon tourna son visage vers son compagnon pour l'appeler, mais ce dernier était encore en train d'examiner les plantes. Et puis mince, il était plus vieux de quelques mois que Bilel, il pouvait bien se débrouiller sans avoir à faire appel à lui !

Se penchant vers la forme inconnue et brouillée qu'il voyait au fond, il se sentit soudainement happé et le voilà basculant en faisant déborder l'eau du bassin... bassin drôlement profond et froid d'ailleurs. Bientôt l'étreinte glacée d'une eau polluée par les dépôts végétaux vînt s'insinuer dans la bouche du garçon qui voulut bêtement crier à l'aide, se débattant contre des monstres invisibles dans sa panique.

Et depuis la surface ? Ca ressemblait à un bain à remous incontrôlable.