Regardant un groupe parmi les invités danser les valses qui se succédaient les unes après les autres, Catherine pestait contre son adjoint qui n'arraivait toujours pas. Ce dernier devait l'accompagner, mais également lui servir de guet. Maintenant que ce dernier avait oublié sa promesse, sûrement occupé entre les bras de la Moore, la professeure devait trouver un plan B. Toutefois, elle ne pensait pas que ce plan allait lui tomber dessus aussi rapidement.

Lorsqu'elle entendit la voix masculine qui s'adressait à elle, la jeune femme posa son regard émeraude sur l'homme. C'était Mike Abel. Nouvel enseignant en Études des Runes. Cette même matière qui avait fait faire des cauchemars à la Spinnet lorsqu'elle était adolescente.

CATHERINE : Comme vous, je suppose... dit-elle un peu sèchement, ne s'encombrant d'aucune salutation. Vous n'auriez pas vu Erwan ? Il devait m'accompagner, mais apparemment, il avait mieux à faire.

Ou plutôt, quelqu'un était plus intéressante que sa patronne. Sirotant son verre de champagne, la Québécoise laissa son regard parcourir la piste de danses, les bras croisé. Elle n'aimait pas ce genre de soirée, même si elle s'y fondait sans difficulté. Ce qu'elle détestait, c'était les airs pimpants de chacun. Comme s'ils étaient tous plus important les uns que les autres.

Avalant d'un trait la moitié de son verre d'alcool, la brune posa à nouveau son regard sur le Abel, le détaillant doucement. Même si la moitié de l'année était passée, elle n'avait jamais pris le temps d'observer son collègue et elle se rendait compte qu'il n'était pas si... désintéressant. En revanche, Catherine n'allait jamais tenter quoi que ce soit. Les hommes, c'était terminé pour elle. Puis, à son retour de cette soirée, si tout se déroulait comme prévu, ce qu'elle doutait puisque le début était totalement gâché, elle retrouverait Eurydice. Cette femme qui la déviait de ce qui était prévu dans sa vie.

CATHERINE : Vous êtes venu avec quelqu'un, Mr. Abel ?

La Directrice adjointe mettait l'emphase sur les civilités, même s'ils étaient collègues. Elle ne connaissait pas ce Mike, ne serait-ce qu'elle l'avait croisé quelques fois.

Puis, c'est à ce moment qu'elle le vit. Cet homme brun, au masque argenté qui épousait parfaitement son visage. Sa cible. Il avait quelque chose que sa patronne, Camille, souhaitait et la professeure allait tout faire, ou presque, pour le récupérer.

CATHERINE : Vous dansez, Mr. Abel ?

Elle mettait son plan à exécution.

Il n'était pas rare de voir Catherine dans ce genre de soirée, mais il était peut-être perturbant de voir la professeure dans ce genre d'accoutrement. Avec un style de maquillage tout autre. Elle semblait presque normale. Ce qui pouvait bien entendu surprendre le Abel. Ils n'avaient jamais vraiment eu la chance de discuter outre mesure que dans le cadre de leurs fonctions de professeurs. Donc, de les voir dans ce genre de situation était assez improbable. Surtout quand la Spinnet proposa une danse au principal intéressé. Même lui ne semblait pas en croire ses oreilles.

Toutefois, malgré l'ambiance festive qui régnait dans cette demeure, Catherine était là pour une raison bien particulière. Elle avait réussi à obtenir cette invitation d'une façon peu orthodoxe, mais au moins cela avait fonctionner. Il ne restait plus qu'à mettre tout ça en exécution et la professeur en Runes allait l'aider. Sans le savoir. Elle avait justement, peut-être, un moyen de pression sur celui-ci s'il posait trop de question ou s'il se montrait trop curieux.

CATHERINE : Récupérer des dettes ? Voyons, Mr. Abel. Vous savez très bien qu'il est mal vu à Poudlard de participer à des jeux d'argent... dit-elle en souriant légèrement. Dans ce cas, vous me permettez que je vous réquisitionne pour la soirée ? Ou même la nuit ? Je ne sais pas à quel moment cette fête se terminera, vous voyez ?

Coupe de champagne à la main, la Spinnet trempa ses lèvres d'un rouge vif dans le liquide doré. Le champagne était un petit plaisir coupable que la jeune femme ne se permettait que rarement. Car il y avait peu d'occasion de fêter dans sa vie. Ne serait-ce que sa relation avec la Spector, malgré les tuiles qui leur tombaient sur la tête à presque tous les mois. Catherine en était la principale cause de ces soucis,. Elle allait donc prendre les bouchées doubles pour éviter les situations catastrophiques et autres situations délicates.

CATHERINE : Vous vous méprenez Mr. Abel... Je n'ai pas tendance à m'enquérir de la situation matrimoniale de mes collègues, cela m'intéresse que très peu. Je voulais seulement savoir si vous étiez à cette soirée accompagnée ou non,dit-elle à nouveau avec un sourire. De quoi tromper bien des gens sur ses réelle intentions. Prenez ma main, nous allons nous joindre à cette valse.

Cette dernière phrase sonnait comme un ordre et en quelque sorte, s'en était un. Elle allait danser et parvenir jusqu'aux bras du maître de cette demeure. Car dans la poche intérieure de sa veste de soirée, il y avait une clé. LA clé qui allait permettre à Catherine d'aller là où en principe, on ne l'attendait pas.

Faire une promesse. Catherine n'était pas la meilleure pour les tenir, mais dans ce cas bine précis, elle allait tenir sa langue. Entre autres parce que le Abel n'avait pas de dette envers elle ou l'Organisation, mais surtout qu'il n'intéressait pas cette dernière. Du moins, pour le moment.

Qu'à cela ne tienne, la professeure hocha de la tête pour signifier que le marché tait conclu. Elle devait vraiment obtenir cette clé. Quelque chose dans cette demeure était important et n'appartenait pas au propriétaire de cette charmante baraque. Tout n'était qu'illusion. La richesse, le prestige, les mondanités. Le propriétaire de cet endroit jouait bien. Il avait réussi à berner tout le monde, sauf la Spinnet et son ancienne mentore. Malgré tout, cet homme avait quelque chose qui appartenait à l'ancienne aiglonne. En fait, il jouait avec cette chose pour avoir le contrôle sur une personne qu'appréciait particulièrement la Québécoise. Elle voulait faire tomber cet homme et sa famille, d'une façon ou une autre. Si ce n'était pas en trouvant cet objet si précieux, ce serait autrement. La jeune femme avait toujours un plan B.

La main de son collègue dans la sienne, Catherine força légèrement Mike à la « contrôler », comme le voulait la valse.

CATHERINE : Ne soyez pas pudique... Mettez votre main sur ma taille. Nous devons être crédible

Et ainsi ne pas attirer le regard du propriétaire de cette demeure. Il connaissait Catherine, car elle avait eu la mauvaise idée de lui rendre une certaine visite matinale qui c'était mal terminé pour lui. Justement, il semblait encore porter quelques marques sur son cou. L'essence de Dictame semblait avoir manqué en cette demeure. À moins que c'était une façon d'attirer la pitié de ses convives.

La professeure approchait son corps de celui de son collègue, assez pour que ce dernier puisse sentir son souffle sur son oreille. Pour la jeune femme, il n'y avait rien de spécial à chuchoter à l'oreille du Abel, mais elle pouvait parfois être surprise par l'effet que cela pouvait procurer à la gente masculine.

CATHERINE : Essayez d'être convaincant, pour que l'on puisse s'approcher de l'homme qui est depuis le début au centre de l'attention.

Blond, Français. On disait enseignant à Beauxbâtons. Il se méritait tous les regards d'admiration, surtout de la gente féminine. Des regards éperdues, qui en avaient que pour sa soi-disant beauté. Pourtant, cet homme, était un cauchemar sur deux pieds. Pour elle, Catherine, mais surtout pour Eurydice. Cette dernière ne voudrait certainement pas la savoir au manoir d'Aristide et pourtant, elle y était. Pas pour un second duel, mais pour le faire tomber de son « trône » faussement gagné. Il allait payer de sa réputation. Du moins, elle espérait.

CATHERINE : Il faut s'approcher, Mr. Abel. Sans que cet homme me voit, c'est clair ?

Les deux adultes, occupés à danser ce qui ressemblait à une valse, essayaient tant bien que mal de s'approcher du blond au nom d'Aristide. Mike se laissait guider, tout en essayant de ne pas le laisser paraître. Car tout le monde le sait : dans la valse, c'est l'homme qui dirige. En sentant la main de son collègue se poser sur sa hanche, Catherine posa son regard émeraude dans celui du Abel, un sourire en coin.

CATHERINE : Si vous tentez quoi que ce soit me concernant, je vous casse les doigts, c'est compris ? dit-elle avec un regard malicieux. Et tant mieux... je ne lui veux pas du bien.

Sans plus, le duo continua de tourner et tourner, jusqu'à s'approcher du blond qui comme à son habitude, était suivi de près par une horde de femmes, mais aussi d'hommes qui cherchaient, certainement à faire ami-ami. Pour la Spinnet, se stade n'existait tout simplement pas. Puis, comme ce Aristide connaissait son identité et qui elle était, pour lui, elle ne pouvait pas se risquer à une approche trop frontale. Dans d'autres circonstances, comme si elle avait été là pour l'Organisation, là elle ne se serait pas gêner. Mais cette fois-ci, c'était plutôt... personnel.

La professeure savait que ce qu'elle voulait était dans la poche de costume du Français. Elle le savait, car elle l'avait vu engouffrer le petit objet dedans. Cet objet ? Une clé. Pas n'importe quelle clé. C'était la clé du bureau de la demeure. De ce cher Aristide. Il avait pris quelque chose qui appartenait à la femme qu'elle aimait, malgré toutes les précautions qu'avait prise Eurydice et Catherine. Avaient-elles joué de malchance ? Avait-il profité d'un moment où les deux femmes étaient trop occupées pour se préoccuper de l'objet qui leur avait dérobé ? Sûrement. C'était la seule possibilité. Car La Québécoise ne l'avait pas cru assez fou pour s'introduire dans l'appartement de la Spector pendant qu'elles y étaient présentes.

Cependant, la vengeance est un plat qui se mange froid. Parce que oui, la professeure allait en profiter pour se venger du même coup. Est-ce que cela allait fonctionner ? Elle ne savait pas. Tout allait dépendre de l'homme avec qui elle dansait à cet instant.

Le duo était maintenant à seulement un mètre d'Aristide. Ils devaient se rapprocher encore un peu plus, pour que la jeune femme puisse atteindre la poche de ses doigts fins. Avant, la brune avait lâcha le blond du regard pendant un instant, avant de plonger son regard hypnotisant dans celui de Mike.

CATHERINE : Je veux qu'il tombe de son piédestal, lui sussurra-t-elle à l'oreille.

Mais avant qu'elle eut le temps de rejoindre le Français qui se trouvait à peine à un mètre d'eux, ce dernier avait disparu. Enfin... il se dirigeait vers un petit salon et malheureusement, il n'était pas seul.

CATHERINE : Eh merde... Il va falloir trouver une autre façon. Venez.

Faisant le salut final après leur danse, Catherine tira le professeur d'Études des Runes par la main, vers la porte où était entré Aristide. Toujours caché derrière un masque, leur identité était toujours secrète, mais pour combien de temps ?

omg j'avais pas vu que j'avais autant de retard sorryyyy ):

Après s'être joliment fait menacé, Mike soupira. Il n'aimait pas la valse, cela ne se voyait pas car il faisait une multitude d'efforts pour le cacher. Il était si convaincant que même Catherine aurait pu se laisser berner. Dommage qu'elle ait des diplômes en légilimancie… Pourvu qu'il ne lui vienne pas à l'idée d'utiliser ses talents.

Le duo de professeurs était à 5 secondes d'attraper l'hôte de la soirée, l'homme que Catherine tenait tant à attraper. Mais malheureusement, celui-ci sentit qu'il était bon qu'il se retire. Il avait du flair il fallait dire. Le professeur d'Etude des Runes ignorait le sort que sa collègue de Défense Contre les Forces du Mal réservait à l'individu, mais il allait très probablement passer un sale quart d'heure comme on disait.

Lorsque la musique s'arrêta, quelques secondes à peine après que l'individu ne se soit éclipsé, suivi de tout son cortège de ce qui semblait être des paparazzies, la Spinnet et le Abel s'arrêtèrent. Puis, comme Mike ne savait que faire, il prit d'abord la précaution de s'éloigner de la piste de danse avant de s'arrêter à côté du bar, où il avait laissé son verre de champagne. Il but un coup, puis, Catherine le tira vers le petit salon où l'homme s'était introduit.

Mike commençait à avoir chaud sous son masque, il aurait bien apprécié l'enlever, mais l'avantage de l'incognito était encore de leur côté, ce qui ne serait peut être plus le cas quelques minutes plus tard.

Le petit salon dans lequel la Professeure et l'Historien pénétrèrent était assez vaste. Il y avait quelques dizaines de personnes dedans, des serveurs passaient dans la salle, ils se promenaient, remplissaient les verres ou distribuaient des en-cas. Ils n'allaient probablement pas leur faciliter la tâche…

Mike mit une bonne minute à retrouver le jeune français, qui était l'hôte de cette soirée. Il était assis, dans un canapé, entouré de jeunes hommes et de jeunes demoiselles.

MIKE • « Il est là-bas… Vous avez un plan ? »

Cette soirée s'annonçait palpitante, Mike sentait qu'il y aurait un joli duel de baguettes ce soir… Mais en qui tournerait l'avantage ? Le serveur avait une petite idée.

C'était assez bizarre de pouvoir se mouvoir sans avoir des regards posés sur soi. Ce bal masqué, bien que trop pimpant au goût de Catherine, avait cela de positif. Bien qu'elle était présente à la petite fête pour des raisons personnelles, qui n'avaient aucun rapport avec l'Organisation, la professeure allait utiliser quelques-uns des avantages que lui offrait le groupe. Les avantages, bien sûr, qui allaient passer inaperçue.

Arrivé dans le petit salon avec le Abel, qui lui sevrait gentiment de bouée, l'ancienne aiglonne essayait tant bien que mal de préparer un plan dans sa tête. Un plan qui n'impliquerait pas le professeur en Études des Runes ou du moins, qui n'offrirait pas la chance à ce dernier de pouvoir se pavaner à l'école en prétendant être un bon élément en terme d'espionnage. En même temps, le brun offrait une bonne porte de sortie en cas de pépin.

Lorsque ce dernier demanda si elle avait un plan, les yeux de la Spinnet s'illuminaient. Le masque qu'elle portait l'aidait à passer incognito, mais elle l'avait vu. Même avec cela, elle était incapable de dérober la clé qui se trouvait dans la poche de ce cher Aristide. Elle allait devoir passer à l'étape suivante.

CATHERINE : Mike... Vous restez là, vous ne dites rien. Vous ne bougez même pas d'un poils.

Glissant imperceptiblement un bout de papier dans la poche du Abel, avec un petit message très simple, la brune se détacha de son cavalier. Catherine se dirigea vers le français, d'un pas félin. Ce dernier s'était maintenant installé dans un fauteuil, plusieurs personnes l'entouraient, comme s'il était un roi. Des jeunes filles, à peine adulte, le regardaient avec admiration. Plusieurs hommes riaient autour à la moindre des petites boutades de l'hôte de la soirée.

Dans sa robe noire, moulante, la Québécoise s'arrangea pour se mettre dans le champ de vision de ce Aristide. Son regard émeraude ressortait plus qu'à l'habitude, avec le masque ébène. Attrapant un des livres de la bibliothèque, la jeune femme fit semblant de lire, espérant que les femmes intellectuelles intéressait Aristide. Ce que Catherine ne doutait pas, puisque c'était l'ex-compagnon d'Eurydice. En levant légèrement la tête, elle vit que son plan avait fonctionné. Le regard de l'hôte était posé sur elle. Il en restait plus qu'à attendre que la soirée tire à sa fin, pour pouvoir en faire ce qu'elle voulait.

L'atmosphère qui régnait dans cet endroit était très lourde. Comme s'il faisait aussi chaud qu'en plein été. Mais il faisait froid dehors. Mike avait bien envie de retirer son masque, mais il ne pouvait pas se le permettre. La Professeure de Défense Contre les Forces du Mal semblait être en mission pour l'une de ces factions qui gouvernait le monde magique. Et si l'enseignant pouvait éviter d'avoir des ennuis avec les membres de cette faction, ce serait plutôt mieux.

Les yeux de la Spinnet s'illuminèrent quand il lui parla de plan. L'ancien bleu et bronze allait probablement recevoir des instructions d'ici peu. Et elles ne tardèrent pas. Ne pas bouger. Telles étaient les instructions données. Le trentenaire resta sur place et suivie sa collègue des yeux. Quelques minutes plus tard, l'hôte de la soirée avait posé ses yeux sur Catherine.

Soudain, après quelques minutes à l'avoir observée et étudiée, l'homme se leva de son fauteuil et s'avança en direction de la Professeure de Défense. Mike se rappela des consignes que sa collègue lui avait donné. Il ne fallait absolument pas bouger. Cependant, il continuait de regarder l'hôte de la soirée, qui lui, ne s'était pas arrêté. Il avait continué de marcher jusqu'à ce qu'il n'arrive devant elle.

Bonsoir très chère, commença-t-il, Ai-je l'honneur de vous connaître ? demanda-t-il à la Spinnet.

Mike ne bougeait toujours pas. Il ne savait pas quoi faire. En attendant, il réfléchissait. Mais quand on réfléchit, on n'agit pas.

Accompagnée de son collègue, Catherine cherchait l'attention de l'hôte de la soirée ? Pourquoi prendre ce risque ? Pour pouvoir dérober la clé qui se cachait dans sa poche. Mr. Abel avait été utile pour le moment et croyant, à tort, pouvoir se débarrasser de lui, la jeune femme dû revoir ses plans.

En voyant Aristide s'approcher d'elle, la professeure retourna auprès de son collègue, pour tenter de trouver une raison pour sa présence dans ce manoir. Par chance, Mike avait écouter sa consigne et elle ne gêna pas pour jouer la comédie. Comme elle savait si bien le faire. Plongeant son regard émeraude de celui de l'historien, elle passa son bras sous celui de l'homme et se plaqua une expression douce et amoureuse sur le visage.

Le De Montrouge ne mis pas grand temps avant d'arriver devant la sorcière, lui demandant par la même occasion s'il l'avait déjà rencontré. Rougissant quelque peu, pour la cause, elle se mit à glousser comme une jeune adolescente. Eurydice lui avait dit que son ex-fiancé aimait bien s'amuser et surtout, aimait l'attention que pouvait lui porter les gens. Les femmes en particulier. C'était un coureur de jupons à la française.

CATHERINE : Peut-être ? Ou peut-être pas ? dit-elle en accompagnant le tout d'un petit rire taquin. Si nous nous étions déjà rencontré, vous vous souviendriez sûrement de moi.

La Québécoise fit petit clin d'oeil vers l'aristocrate, se mordant la lèvre inférieure. Tout pour l'inviter, maintenant ou plus tard, à avoir une conversation en tête-à-tête. Avant cela, elle tourna son visage vers le Abel qui ne devait pas comprendre un traître mot de la conversation, mais surtout son rôle dans cette mascarade. Il allait être bientôt fixé.

CATHERINE : Mr. De Montrouge, je bous présente mon fiancé, Mr. Smith. Une personne à l'hôtel nous a invité à vitre soirée. Apparemment c'est le rendez-vous à ne pas manquer. N'est-ce pas mon amour ?

Sans vergogne, la Spinnet pinça Mike pour que ce dernier réponde. En espérant que cette réponse soit un minimum intelligente. Catherine était-elle en train d'impliquer le Abel dans une mission importante ? Oui. Savait-elle comment il allait réagir ? Non. Des années bien avant, la jeune femme aurait eu un petit boost d'adrénaline. Cette fois-ci, une petite inquiétude subsistait dans son esprit. Elle espérait grandement que le De Montrouge y verrait que du feu.

Aucun soucis, à mon tour de m'excuser :/

Mike ne savait définitivement pas quoi faire. Qu'est-ce qu'il faisait là ? Pourquoi était-il initialement venu à cette soirée ? Il ne s'en souvenait déjà plus. La Professeure de Défense Contre les Forces du Mal était en train d'impliquer le jeune trentenaire dans une mission dont il n'avait pas la moindre connaissance. Pourquoi diable essayait-elle d'attirer l'hôte de la soirée ? Pour le draguer peut-être. Mais l'Historien se rappela l'avoir déjà vu bras dessus, bras dessous avec la Barmaid des Trois-Balais.

En voyant la Spinnet s'approcher de lui avec un visage doux et une expression amoureuse, Mike faillit faire un bond en arrière. Mais il n'en était rien. Qu'est-ce qu'elle était en train de faire ? L'Historien ne comprenait rien à rien au jeu de Catherine Spinnet. Mais il se rappela de ses diverses implications dans les factions qui existaient dans le Monde Magique. Il ne voulait pas se mettre en froid avec eux et il joua donc le jeu. Malgré lui. Mike avait en tête le visage de sa supérieure aux Trois-Balais, qu'il ne voulait pas contrarier. Aussi, il décida que rien ne sortirait de sa bouche lorsque cette soirée serait terminée.

Mike faillit rigoler en entendant la Directrice de Serdaigle glousser comme une adolescente qui viendrait de croiser son ou sa crush. Mais il ne fallait pas contrarier le plan de sa compagne de la soirée. Celle-ci ne tarda pas à présenter l'ancien bleu et bronze à l'aristocrate comme étant Mr Smith. Désormais, il devrait se rappeler de s'adresser à Mr de Montrouge comme étant Mr Smith. Cette couverture lui permettrait de ne courir aucun risque - si toutefois, risque il y avait. Pour cela, Mike était très reconnaissant envers sa collègue. Il sourit innocemment en entendant qu'il était supposé être le fiancé de la Spinnet et il entendit que celle-ci lui posait une question et qu'il allait devoir interagir avec le De Montrouge, ce qui ne plut pas trop à Mike.

MIKE - Ravi de faire votre connaissance Mr De Montrouge dit-il en tendant la main à l'aristocrate pour qu'il la serre. Puis il regarda Catherine avec un sourire innocent et renchérit Absolument. Tu as eu raison d'insister pour venir, cette fête est absolument somptueuse.

L'Historien s'était risqué à tutoyer la Professeure de Défense Contre les Forces du Mal, chose qu'il ne s'amuserait pas à refaire dans un autre contexte. Là, c'était nécessaire pour conserver la couverture qu'ils avaient. Qu'allait-il bien pouvoir se passer ensuite ? L'aristocrate allait-il rester avec eux, ou bien allait-il détourner son chemin ?

Rien ne se passait comme prévu. Catherine aurait préféré être avec Erwan dans ce soi-disant bal. Elle aurait aussi préféré utiliser la manière forte pour mettre ce Aristide hors d'état de nuire, une bonne fois pour toute, mais Eurydice n'aurait pas été très contente. Leur couple étant déjà un peu fragile, à cause des mésaventures de la professeure, il ne fallait pas en plus éliminer l'ex-fiancé de la Spector. Cela aurait eu l'air trop suspicieux et Eurydice, intelligente comme elle était, aurait tôt fait de comprendre qui serait à l'origine du malheureux incident.

Non, la brune devait la jouer finement. Son adjoint l'aurait compris rapidement, mais trop occupé à jouer au papa, il s'était désisté et maintenant, la jeune femme se trouvait à impliquer un de ses collègues. Elle espérait seulement que ce dernier tiendrait sa langue et surtout, qu'il n'écrive pas un bouquin sur cette soirée. Elle ne pouvait jamais être certaine de ce que pensait les historiens dans son genre. Même si leurs esprits étaient comme des livres ouverts. À sa grande surprise, le Abel semblait bien vouloir coopérer. Ce que la Spinnet allait bien sûr récompenser. Comment ? Elle ne savait pas encore.

Dans tous les cas, en voyant le De Montrouge s'approcher, la jeune femme comprit qu'elle avait réussi, tout du moins, à attirer l'attention de ce dernier. Puis, selon ses expressions, il ne se doutait pas que la femme derrière le masque était la bien-aimée de son ex-fiancée. Totalement dans son personnage, réussissant pour le moment à rougir, Catherine fut soulagée de voir que Mike jouait parfaitement la comédie, même s'il ne semblait pas comprendre tout le petit manège qui se mettait en place. Riant aux paroles de son « chéri » de la soirée, la Québécoise cherchait tant bien que mal une façon de remplir les possibles silences dans la conversation et surtout, elle cherchait un moyen de faire en sorte que leur hôte ne puisse réfléchir une seule seconde. Un verre à la main, la jeune femme feignit de regarder tout autour d'elle, d'observer la décoration et les différents livres présents dans la bibliothèque, jusqu'à feignant une petite faiblesse qui lui fit renverser son verre de vin sur l'habit de ce Aristide.

CATHERINE : Par la barbe de Merlin, pardonnez-moi Mr. De Montrouge ! J'ai été totalement subjugué par votre magnifique bibliothèque, au point de perdre pied.

L'homme semblait être surpris et désemparé. Sa chemise et son veston étaient maintenant imbibé de vin et sentaient de ce fait l'alcool. Il essayait de rassurer la Spinnet, qui n'avait aucunement besoin d'être rassuré, puisqu'elle avait tout provoqué.

CATHERINE : Oh mon amour, je suis désolée. Je ne voulais pas t’embarrasser aussi, dit-elle à l'attention du Abel, qui peut-être ne comprenait toujours rien. Mr. De Montrouge, je peux peut-être éponger le tout, vous aider...

Dans un mouvement de main, l'hôte lui exprima qu'il n'avait pas besoin d'aide. Au lieu de cela, il s'excusa à son tour et quitta la pièce. Catherine le suivait du regard, le voyant traverser la salle de bal et ensuite prendre l'escalier. C'était tout ce qu'elle espérait. Elle se retourna vers son collègue, lâcha son bras et le fixa. Reprenant une expression un peu plus distante.

CATHERINE : Vous pouvez rester ici, Mike ? Je dois... m'absenter. Si jamais, vous voyez quelque chose d'anormal, comme des visiteurs se diriger vers l'étage, vous pouvez faire... diversion ? Ou m'alerter, je ne sais comment. Vous allez bien trouver.

Sans plus, la jeune femme quitta son collègue, traversa la salle de bal et pris les escaliers. Son plan allait finalement fonctionner. À voir.

L'homme qui était connu sous le nom de Smith essayait vainement de comprendre ce qu'il se passait. De ce qu'il connaissait de sa collègue, Mike imaginait que ce Mr De Montrouge n'était pas arrivé devant eux par hasard, tant bien par la manière que par l'objectif. Qu'est-ce que Catherine Spinnet lui voulait-elle ? La curiosité qui résidait en Mike voulait en savoir plus. Et pour cela, il devait brosser l'hippogriffe dans le sens des plumes : il devait aider la Professeure de Défense à aller au bout de son plan.

Soudain, le soi-disant Mr Smith, occupé à juger l'hôte de la soirée en regardant ses vêtements et ses manières, entendit un juron qui venait de sa collègue. Il tourna la tête pour regarder ce qu'il s'était passé. En regardant sa collègue et le ton qu'elle avait mis dans sa voix, il comprit que cet « accident » n'en était pas un. Une fois de plus - parmi tant d'autres fois, celle-ci passerait inaperçue - Mike ne comprit absolument pas pourquoi la Spinnet avait aspergé de vin le De Montrouge.

MIKE - Ne t'inquiète pas, cela peut arriver de temps en temps, dit-il à sa compagne d'une voix qui se voulait rassurante, Mr De Montrouge si jamais vous avez besoin de quoi que ce soit pour vos vêtements, n'hésitez pas.

L'Historien n'avait pas fini sa phrase que leur hôte avait déjà tourné les talons. C'est à ce moment-là que Mike se permit de souffler un coup. C'était relativement stressant de devoir jouer la comédie, alors s'il fallait en plus jouer le mari d'une femme amoureuse... Mike reprit quelques petites gorgées de champagne, puis il tourna la tête vers la Directrice de Serdaigle, qui, visiblement n'avait pas perdu de temps : elle avait changé d'expression faciale et elle avait remit des distances entre les deux adultes, ce qui n'était pas pour déplaire au jeune Serveur.

Les instructions étaient claires : faire le guet. Ce n'était pas un rôle qui plaisait beaucoup à l'ancien bleu et bronze, mais s'il voulait savoir quel était l'objectif de sa collègue, il devait jouer le jeu. Aussi, Mike hocha la tête et, l'air de rien, il se glissa parmi la foule, se faisant au passage, remplir à nouveau sa coupe de champagne. Il regarda les escaliers, aperçut la Spinnet s'y rendre, puis plus rien.

Quelques minutes passèrent, puis il vit une femme, d'un certain âge à en juger par les rides de son visage. Ne pas paniquer. Surtout, ne pas paniquer. Mike devait prévenir la Professeure de Défense Contre les Forces du Mal, sans paniquer. L'Historien hésita à faire usage de la magie, mais il ne connaissait aucun sortilège qui permettait de faire passer un message, excepté le Charme du Patronus. Et s'il pouvait rester discret, cela était d'autant mieux. C'est ainsi que Mike prit la direction des escaliers pour alerter sa collègue.

Après avoir grimpé les escaliers quatre à quatre, le trentenaire ne sut que faire. Où était passée sa collègue ? Soudain, il sentit une baguette pointée sur son dos.

Il me semblait pourtant que les festivités avaient lieu au rez-de-chaussée... Moi qui pensait que les professeurs de Poudlard respectaient les règles...

Il ne pouvait plus rien faire. Mike était pris au piège. Une demi-seconde plus tard, il était inconscient.

Catherine ne s'attendait pas à ce que ce soit aussi facile. Après avoir taché la magnifique chemise blanche du Montrouge, Mike entrait parfaitement dans son personnage, feignant d'être véritablement son mari. Si la professeure avait maudit Merlin pour tous les bâtons qui s'étaient mis sur sa route, voilà qu'elle était récompensé. L'hôte de la soirée se dirigea vers l'étage et la Québécoise le suivi quelques instants après, demandant à son cavalier de faire le guet.

Laissant en plan le Abel pour poursuivre son objectif, elle suivi de loin Aristide qui prit un couloir et un autre, avant d'entrer dans une pièce excentré, loin de tout autre pièce. La Spinnet savait que ça pouvait être un piège et que depuis le début, l'ex-fiancé d'Eurydice se jouait peut-être d'eux, mais quelque chose lui disait le contraire. Elle pensait réellement que l'homme ne l'avait pas reconnu. Et elle avait sûrement raison.

En s'approchant de la porte, elle entendit une porte claqué. Comme une porte d'un meuble ancien. Quelque chose se froisser. C'était cet instant que la jeune femme décida d'interrompre le tout. Elle entra sans ménagement, ayant pincé ses joues auparavant pour les rendre rouge, comme si elle était enivrée et gênée de la situation. Le Montrouge la regarda, interloqué. Il s'apprêtait à la faire sortir de l'endroit, quand elle ferma la porte derrière elle à clé. Arrêté dans son élan, un sourire enjôleur se dessinait sur son visage. Il avait apparemment comprit, plus ou moins, ce que la brune prétendait faire. Lui, la chemise propre encore toute ouverte agréablement surpris. Elle, légèrement aguicheuse, mais prête à tout pour trouver ce qu'elle était venu chercher.

Elle s'était approché dans une démarche féline, le masque toujours sur son visage. Il ne fallait pas qu'il comprenne qui elle était. Elle le poussa jusqu'à cette fameuse armoire où il semblait ranger ses chemises et elle se permit de le toucher du bout des doigts, frôlant ses lèvres aux sienne. Puis, dans un geste précis et sans un mot, Catherine sortie sa baguette et lui lança un sortilège de Sommeil ensorcelé. En un claquement de doigt, le Montrouge s'affala contre la professeure et sans aucune émotion, elle le laissa tomber, comme on laisse tomber une poche de pomme de terre. Elle ouvrit l'armoire, fouilla et trouva un double fond au meuble, qu'elle ouvrit sans grande difficulté.

CATHERINE : Ça se permet de fanfaronner et de montrer sa fortune, mais quand il est question de protection... On dirait un moldu.

Une boîte, noire. Une sorte d'écrin. C'était bien ce qu'elle cherchait. Glissant la petite boîte dans sa poche, la jeune femme ne s'attarda pas très longtemps dans la pièce. Quelqu'un allait bien se demander où était passé l'hôte de la soirée et le chercher. Elle ne devait pas se faire repérer. En sortant de la pièce, le couloir était désert. En descendant l'escalier, elle chercha du regard son collègue historiens. Rien.

CATHERINE : On peut faire confiance à personne... dit-elle pour elle-même.

Sans plus, elle quitta la soirée, sans se soucier de ce qui se passait.

~

Le lendemain, Catherine était assise à son bureau dans la salle du personnel, quand elle entendit quelques rumeurs. Les gens chuchotaient entre eux, parlant d'une absence mystérieuse. Tendant l'oreille, elle comprit que Mike n'était pas entré au château et n'avait montré aucun signe de vie depuis la veille. En prenant la Gazette du sorcier, quel ne fut pas la surprise de la Spinnet de lire, dans une petite rubrique : « Fin abrupte dans une soirée mondaine. Mr. De Montrouge retrouvé inconscient. Un historien disparu ». La Directrice de Serdaigle était dans de beaux draps.

La première chose qui frappa Mike lorsqu’il se réveilla, c’est qu’il avait chaud. Il ouvrit les yeux en les plissant à cause de la lumière du jour qui l’éblouissait. Il était dans une sorte de chambre, plutôt luxueuse : des tapisseries anciennes ornaient les murs et il avait un lit à baldaquin, dont les rideaux étaient d’un rouge flamboyant. La poignée de la porte était faite d’or, mais l’Historien n’était pas un expert en joaillerie, aussi il n’aurait pas su identifier le type d’or, s’il était massif ou si c’était de la feuille d’or. Un feu crépitait dans la cheminée de marbre. Mike aurait voulu l’éteindre mais il n’avait pas d’eau et rien pour le couvrir.

Il ne savait pas comment il était arrivé ici. Il ne se rappelait pas non plus de la fin de sa soirée. L’ignorance était quelque chose que l’Historien détestait. Il avait bien trouvé ses fonctions, fallait-il croire. Tout ce dont il se souvint, c’était d’avoir attendu son endetté et d’une valse avec Catherine Spinnet. Celle-ci avait à tout pris voulu s’approcher de l’hôte de la soirée - dont Mike avait oublié le nom - et que celui-ci avait fini avec une tache de vin sur le chemisier.

Tout naturellement, l’ancien bleu et bronze se dirigea vers la porte pour sortir. C’est ainsi qu’il réalisa que la porte était verrouillée. Le Serveur du Salon de Thé fouilla sa veste, à la recherche de sa baguette, mais il ne la trouva pas. Il était donc bel et bien séquestré ici. Il alla s’asseoir sur son lit, posant sa veste à côté de lui, puis il se passa les mains sur le visage. Comment avait-il pu finir ici ? Mike cherchait, cherchait mais ne trouvait pas. À l’avenir, il se souviendrait de consommer moins de champagne qu’il ne l’avait fait hier, cela ne lui allait pas tellement que ça. Il préférait la bièraubeurre.

Quelques minutes plus tard, une clé tourna dans la serrure, et la porte s’ouvrît sur un homme au gros ventre, et que Mike connaissait en tant que Mr Smith. C’était le De Montrouge. À ce moment-là, tout devint clair dans la tête de l’Historien. Sa collègue était montée à l’étage pour suivre l’hôte de la soirée, puis Mike qui faisait le guet, était également monté pour la prévenir de la présence d’une autre personne à l’étage, puis sans avoir eu le temps de prévenir la Spinnet, plus rien. Le vide total. Après cela, il s’était retrouvé dans cette chambre.

MIKE - Ce n’est pas trop tôt. Mr de Montrouge, vous avez payé ma caution ? Je peux y aller ? J’ai du travail à faire moi, ce n’est pas tout.

Mais l’homme de main de son interlocuteur n’avait pas bougé d’un pouce, il bloquait toujours le passage. C’est à ce moment-là que l’Historien comprit qu’il ne pouvait plus compter sur le De Montrouge. Impossible de sortir. Impossible également de se frotter à cet homme là. Qui savait combien d’autres il y en avait dans la maison ? Sans parler de la carrure de boxeur de l’homme de main. Le De Montrouge se gratta la gorge, puis il s’adressa à Mike.

Depuis combien de temps connaissez-vous votre… fiancée, Mr Smith ? Son visage me disait quelque chose, mais je n’arrivais pas à l’identifier… jusqu’à ce que je devienne inconscient et qu’elle ne me dérobe quelque chose. Quelque chose qui m’est très cher d’ailleurs.

Mike respira. Il avait encore sa couverture. Pour combien de temps, ça il ne le savait pas mais il devait profiter du temps qu’il lui restait sous la couverture de Smith avant d’être découvert.

Assise à son bureau, Catherine ferma sèchement le journal qu'elle avait entre les mains. Brusquement, elle se leva, sans même jeter de regard à qui que ce soit, puisque personne n'osait la regarder de toute façon. Ni une, ni deux, elle se dirige vers son bureau de Défense contre les Forces du Mal. S'il y a bien un endroit où elle peut être seule, à son aise, c'était là. Puis, bon, elle devait réparer la grosse erreur qu'elle avait commise en impliquant le Abel dans cette histoire. Lui, en gentleman, il n'avait posé aucune question et voilà que la professeure elle l'avait tout simplement abandonné à son sort. En même temps, elle ne pouvait pas savoir qu'il avait disparu.

Après avoir survollé les couloirs, laissant sa cape claquer dans l'air, elle pénétra dans sa salle de cours, fermant la porte à double tour. On n'était jamais assez prudent. Puis, elle se dirigea vers le bureau, qui se trouvait tout en haut du petit escalier. Elle espérait secrètement tomber sur Erwan. Pas qu'elle avait spécialement besoin de son aide, mais elle devait avouer qu'il était toujours préférable d'avoir deux têtes pour réfléchir au lieu d'une. Toutefois, allait-il embarquer dans cette nouvelle aventure ? Si oui, allait-il le faire de gaieté de coeur ? Sûrement pas. Déjà que la raison pour laquelle la Québécoise s'était retrouvé dans ce manoir n'allait pas l'enchanter. Si en plus elle avait mis un de leurs collègues dans le pétrin, il allait voir rouge. Ou du moins, lui rappeler ce fait d'arme pour le restant de ses jours.

Malheureusement, ou heureusement, pas de Fray à l'horizon, lorsque la jeune femme entra dans le bureau. Elle soupira un coup, un peu déçu. Puis elle fouilla dans le tiroir de son bureau. Dans un tiroir à double-fond, elle y avait mis quelques papiers et le fameux écrin. En attrapant tout ce bazar, elle se dirigea rapidement vers la sortie, sans même prendre le temps d'écrire à son adjoint pour lui signifier son absence. Dans un empressement diabolique, la brune sortie du château, du domaine et se retrouva à mi-chemin de Pré-au-Lard, lorsqu'elle transplana. Elle se retrouvait dès à présent devant la demeure du Montrouge. Eurydice ne serait pas fière d'elle. Elle avait pris de grands risques. Elle avait impliqué Mike. Des arguments qui allaient peser lourds dans une possible dispute, si la Spector apprenait tout ce qui s'était passé.

Fermant les yeux un instant, la Directrice de Serdaigle se dirigea tout bonnement vers la porte principale du manoir. Autant crever l'abcès d'un coup. Le souci, c'était qu'elle ne se doutait pas que lorsqu'elle allait frapper à la porte, cette dernière céderait aussi facilement. Lui libérant le passage dans un grincement sonore. La sorcière passa sa tête dans l'embrasure et... c'était le vide. Là où il y avait des centaines de convives, des meubles somptueux et de quoi faire la fête, il ne restait plus rien.

CATHERINE : Où es-tu passer...